Ján Čiernihaus, neskôr známy ako Feketeházy, sa narodil 16. mája 1842 v
učiteľskej rodine v Šali - jeho otec bol Dominik a matka Anna, rodená
Feketová. Základné vzdelanie absolvoval v rodisku a gymnaziálne roky
prežil v Trnave a v Nitre. Neskôr pokračoval vo vysokoškolskom štúdiu
technického zamerania vo Viedni a štúdium úspešne ukončil v Zürichu.
János Feketeházy, ako znelo jeho meno po pomaďarčení, najskôr pracoval
na riaditeľstve železníc vo Viedni, kde projektoval strešné konštrukcie a
oceľové mosty. Podieľal sa na projektovaní odvážneho diela -
Bosporského prieplavu -, čím si získal medzinárodný rešpekt a dostal sa
tak do pozornosti svetových médií.
Záujem o spoluprácu s Čiernihausom prejavil aj Eiffel, aj keď bol od
neho rodák zo Šale o desať rokov mladší. Bolo to v období, keď sa
pripravovala svetová výstava a pri tejto príležitosti bola naplánovaná
výstavba dominanty Paríža – stavba 300 metrov vysokej veže v centre
francúzskej metropoly. Stavbu mal realizovať podnikateľ Eiffel a za
spolupracovníka si zvolil Čiernihausa.
Celá stavba Eiffelovej veže trvala nakoniec len 18 mesiacov. Čiernihaus
bol zodpovedný za výpočet nosnej konštrukcie, ktorá mala váhu deväť
miliónov kilogramov. Zároveň bol odborným dozorom stavby. Elegantná,
ľahko pôsobiaca konštrukcia sa ukázala byť veľmi stabilnou. So svoju
výškou 324 metrov bola do roku 1930 najvyššou stavbou na svete. Veža,
vyvolávajúca protichodné nálady, odsudzovaná aj velebená, mala stáť na
svojom mieste iba do roku 1909. Napokon nebola odstránená a dodnes
priťahuje k sebe domácich aj zahraničných návštevníkov.
Pri odovzdaní stavby o nej napísal americký časopis Scientific American
15. júna 1889, že bola postavená načas, bez chyby a bez nehôd. Eiffel sa
po dokončení stavby s Čiernihausom rozišiel, ten sa následne prihlásil
do medzinárodného konkurzu vypísaného uhorským kráľovským dvorom na
výstavbu dunajského mostu v Budapešti. Tento konkurz
Čiernihaus-Feketeházy vyhral a stal sa projektantom prakticky všetkých
budapeštianskych mostov.
Čiernihaus-Feketeházy bol priekopníkom v stavbe mostov, keď dokázal
staticky riešiť konštrukčné celky podľa vlastných výpočtov. Kým v tej
dobe sa na technických školách učilo, že rozpätie nesmie byt väčšie ako
desať metrov, on svoje projekčné celky predimenzoval. Výsledkom je
napríklad dunajský most v Komárne. Vtedy rodák zo Šale ani netušil, že
jeho mosty budú o desiatky rokov neskôr niekoľkonásobne preťažené. Jeho
výpočty však vyhovovali technickým parametrom aj na konci 20. storočia.
Pritom štatistické výpočty boli v tej dobe úmornou drinou, keďže
neexistovali kalkulačky, ani informatika a projektant sa v 19. storočí
musel spoliehať sám na seba.
Medzi Čiernihausove významné diela patria konštrukcia Východnej stanice v
Budapešti a budapeštianska centrálna kotolňa. Projektoval aj
konštrukciu na obracanie rušňov v Budapešti a tento projekt bol
realizovaný aj v iných európskych mestách. Je autorom prvého otáčavého
mosta v Európe, ktorý postavili v chorvátskej Rijeke. Ďalšími jeho
dielami sú most cez Tisu v Segedíne a viedenský most Stadlau cez Dunaj.
Pod organizáciou Maďarských štátnych železníc Čiernihaus pracoval až do
roku 1892, odkiaľ z funkcie hlavného inžiniera odišiel do dôchodku. To
ale neznamenalo koniec úspešnej odbornej kariéry. Výkresy jeho
najvýznamnejšieho diela - Mosta slobody v Budapešti -, vypracoval až ako
dôchodca. Po založení prvej Československej republiky v roku 1918 sa
Čiernihaus vrátil do rodnej Šale. V rodnom meste zomrel 31. októbra 1927
vo veku 85 rokov. Mal dve dcéry.
Čiernihaus-Feketeházy má v Šali od roku 2002 dve pamätné tabule,
pomenovaná je po ňom ulica v meste a od roku 2004 tu funguje spoločenský
dom nesúci jeho meno. V dome je zriadená aj pamätná izba Jána
Feketeházyho. Aj v maďarskej metropole Budapešti nesie jedná z ulíc jeho
meno - Feketeházy utca.
Nie všetky jeho mosty v súčasnosti existujú, ale množstvo jeho
veľkolepých diel dodnes slúži doprave a obdivujú ich turisti z rôznych
kútov sveta.
Budúci rok si svet pripomenie 190. výročie od narodenia samotného
Eiffela, keďže sa narodil 15. decembra 1832 vo francúzskom Dijone.